Département de la Lozère 48
Le funiculaire de l’Aven Armand, situé à Hures-la-Parade en Lozère, est un équipement touristique exceptionnel mis en service en 1963 pour faciliter l’accès à l’une des plus vastes cavités souterraines de France. Il remplace un ancien escalier de 382 marches installé en 1927, rendant la grotte accessible à un public plus large sans effort physique. Ce dispositif relie l’entrée supérieure au cœur de la grotte, offrant un accès direct à la célèbre « Grande Salle », tout en préservant les formations naturelles.
D’un point de vue technique, l’installation est longue de 193 mètres, franchit un dénivelé de 54 mètres, et présente une pente moyenne de 29 %. Le funiculaire circule entièrement en souterrain dans un tunnel dédié et atteint une vitesse de 2,45 m/s, permettant de transporter environ 350 personnes par heure. Contrairement aux systèmes classiques à câbles sur rails, ce funiculaire circule sur pneus, un choix inédit en Europe à l’époque, destiné à limiter les vibrations et les nuisances sonores susceptibles de détériorer les concrétions calcaires millénaires.
La grotte, découverte en 1897 par Louis Armand avec le spéléologue Édouard-Alfred Martel, est célèbre pour sa forêt de plus de 400 stalagmites, dont certaines atteignent 30 mètres de haut. Après la descente en funiculaire, les visiteurs empruntent un parcours pédestre de 450 mètres, ponctué de projections lumineuses et d’explications géologiques. Le retour à la surface se fait à nouveau par le funiculaire, garantissant une visite confortable et respectueuse de l’environnement souterrain.
Ce funiculaire est à la fois une prouesse d’ingénierie et un outil de préservation du patrimoine naturel. Il s’inscrit dans une démarche de tourisme durable, en limitant l’impact humain sur un site classé, tout en offrant une expérience immersive unique. Aujourd’hui encore, il demeure l’un des très rares funiculaires souterrains de France et le seul à combiner voies inclinées, environnement fermé et roulage sur pneus pour protéger l’intégrité d’une cavité naturelle d’exception.
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| le funiculaire dans la grotte, source : https://funiculaires-france.fr/wp-content/uploads/2013/04/grotte.jpg |
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| Cartographie réalisé a partir de : © IGN Géoportail |
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